”Yhdysvallat on väkiluvultaan maailman kolmanneksi suurin valtio Intian ja Kiinan jälkeen”, kerrottiin uutisessa, jossa haluttiin korostaa, että Yhdysvalloissa on maailman maista kolmanneksi eniten asukkaita. Mutta onko asia ilmaistu oikein?
Ei ihan. Jos sanotaan, että Yhdysvallat on ”väkiluvultaan kolmanneksi suurin Intian ja Kiinan jälkeen”, maiden väkilukulistauksessa Intia olisi ensimmäinen, Kiina toinen ja Yhdysvallat viides. Kiinan ja Yhdysvaltojen väliin (kolmanneksi ja neljänneksi) tulisi siis vielä kaksi maata, nimittäin ”väkiluvultaan suurin maa Intian ja Kiinan jälkeen” ja ”väkiluvultaan toiseksi suurin maa Intian ja Kiinan jälkeen”.
Miten asia sitten pitäisi ilmaista? Vaihtoehtoja on monia.
Helpoin ratkaisu lienee erottaa jälkeen-ilmaus selvästi muusta lauseesta. Jo pelkkä sulkujen lisääminen riittää: ”Yhdysvallat on väkiluvultaan maailman kolmanneksi suurin valtio (Intian ja Kiinan jälkeen).” Vaihtoehtoisesti voi käyttää ajatusviivaa: ”Yhdysvallat on väkiluvultaan maailman kolmanneksi suurin valtio – Intian ja Kiinan jälkeen.”
Toinen vaihtoehto on jättää kolmanneksi-sana pois: ”Yhdysvallat on väkiluvultaan maailman suurin valtio Intian ja Kiinan jälkeen.” Tässä vaihtoehdossa on tosin sellainen varjopuoli, että nopealla vilkaisulla Yhdysvalloista voikin lukijan päässä helposti tulla jopa ihan maailman suurin valtio. Suomen kielen sääntöjä tämä kuitenkin noudattaa, joten vastuu jää lukijalle.
Lauseen voi myös pilkkoa kahdeksi, esimerkiksi näin: ”Yhdysvallat on väkiluvultaan maailman kolmanneksi suurin valtio. Suurempia ovat vain Intia ja Kiina.”
Tässäkin yhteydessä oikean merkityksen välittäminen on tärkein asia suomen kielen sääntöjen noudattamisen jälkeen!
